Dnešný deň je venovaný zvyšovaniu povedomia o humanitárnej práci a oceňovaniu humanitárnych pracovníkov, ktorí riskujú svoje životy, aby pomohli druhým v núdzi. Je to aj príležitosť zdôrazniť dôležitosť medzinárodnej spolupráce a pomoci ľuďom, ktorí čelia konfliktom, prírodným katastrofám, alebo iným krízam. Svetový humanitárny deň bol ustanovený Valným zhromaždením OSN v roku 2008 a prvýkrát sa oficiálne oslavoval v roku 2009. Tento dátum bol zvolený na pamiatku útoku na sídlo OSN v Bagdade, ktorý sa odohral 19. augusta 2003. Pri tomto útoku zahynulo 22 ľudí vrátane vysokého komisára OSN pre ľudské práva Sérgia Vieiry de Mella. Každý rok má Svetový humanitárny deň iné zameranie, pričom témy sa líšia podľa aktuálnych globálnych problémov. Témy sa zameriavajú na rôzne aspekty humanitárnej práce, ako sú bezpečnosť humanitárnych pracovníkov, pomoc obetiam konfliktov, alebo vplyv klimatických zmien na humanitárnu pomoc. Svetový humanitárny deň je príležitosťou vyjadriť vďaku a podporu tým, ktorí pomáhajú iným v najťažších situáciách. Tiež slúži ako výzva na zvýšenie podpory pre humanitárne organizácie a pracovníkov, aby mohli efektívnejšie riešiť súčasné a budúce krízy.
